Giovani architetti in azione #3: Assemble

Questo articolo è stato pubblicato in origine su Domus 960, luglio/agosto 2012

Il gruppo Assemble ha aperto il suo studio — Sugarhouse — in un gruppo di ex capannoni industriali di Stratford, all'ombra del Parco olimpico e di numerosi, inguardabili, complessi residenziali. In parte è sede e laboratorio del giovane collettivo d'architettura, in parte è spazio pubblico dotato di sala cinematografica, caffè e pizzeria. Il giorno del nostro appuntamento, c'è un ispettore dell'Ufficio d'igiene con tanto di registro che controlla la cucina; Maria Lisogorskaya mi offre una pizza cotta nel forno a legna. Nel 2010, nessuno in questo collettivo di architetti laureati a Cambridge — che a un certo punto affermava di avere più di venti membri — si aspettava di partecipare a un'operazione di questo tipo quando lessero un articolo sulle migliaia di distributori di benzina abbandonati in Inghilterra e decisero di trovarne uno e di farne un progetto.

Dopo mesi di ricerca, riunioni e assiduo corteggiamento per coinvolgere partner, nacque il Cineroleum. Il gruppo di amici — alcuni impiegati in studi professionali, altri no — grazie alla disponibilità del proprietario di un distributore di benzina dismesso della zona est di Londra e al reperimento di materiali da costruzione, pensò di progettare e autocostruire un cinema aperto al pubblico, perfettamente operativo e a pagamento.

Il loro secondo progetto di ristrutturazione di un cinematografo — l'affascinante iniziativa comunitaria Folly for a Flyover, — portò a proficui contatti strategici con l'amministrazione locale. Amica Dall, uno dei sette membri stabili, dichiara: "Partito come pallino personale — perché non facciamo un cinema? — è diventato un progetto molto più articolato e sempre più complesso per realizzare a Stratford qualcosa che risolvesse certi problemi della zona. In sostanza, siamo passati da un luogo per il quale avremmo dovuto pagare un affitto a un finanziamento in convenzione per una serie di progetti da realizzare nell'area".

Dalla base del Sugarhouse Studio, le sette persone del nucleo di Assemble lavorano alle strategie della zona, tenendo laboratori per gli allievi delle scuole e cercando di contribuire a raggiungere dei risultati con il progetto Make, Don't Make Do ("Fattelo da solo, non ti accontentare"). Le cose, continua Amica, sono diventate interessanti con la nuova Addington Square, commissionata dal Consiglio di zona di Croydon: "L'incarico consisteva nella creazione di una nuova piazza e di un nuovo corso centrale, per ospitarvi poi una serie di manifestazioni. La nostra impostazione è stata organizzare prima le manifestazioni per conoscere la gente, capire meglio le dinamiche della zona e le esigenze di chi non sarebbe mai venuto a un incontro di consultazione". Hanno organizzato Zumba costruendo rampe da skateboard e un palco nella vecchia piazza, realizzando in tempo reale prototipi che riportavano tutte le migliorie che proponevano: una versione "prima prova e poi compra" del piano regolatore. Uno dei risultati più positivi fu la valanga di commenti sulla discussa proposta di costruire delle rampe da skateboard, spiega Lewis Jones: "Aprimmo una pagina su Facebook. La gente disse semplicemente che era bellissimo vedere i ragazzi che fanno i ragazzi". Beatrice Galilee (@_beatrice)