In un clima di crescente pessimismo, Deyan Sudjic riflette sui dilemmi del progetto e dell’ottimismo degli industrial designer che sempre più tornano a volgersi agli intenti sociali della professione, come li professano William Morris e Victor Papanek. Tuttavia un’eccessiva attenzione al processo e alla ricerca, quando ogni settore della vita si fa sempre più digitale, rischia di minare il valore culturale del fare e dell’interagire con ciò che è fisico.

Jonathan Keates sostiene le ragioni di “uno spazio per la bellezza fine a se stessa indipendente dal ruolo subordinato che assume accanto alla ‘utilità’ e al ‘bene’”, delineandone il complesso rapporto con la trasformazione dell’idea di etica.

Il massiccio incremento dei consumi “ha anche preso d’assalto l’architettura e la città”, spiega Vittorio Magnago Lampugnani, benché si tratti del “più solido di tutti gli artefatti”. Per frenare questo processo corrosivo e il suo impatto sui nostri rapporti reciproci occorre un immediato cambio di paradigma in direzione di una “coerente frugalità”.

Per Renzo Piano, la flessibilità è una “questione morale” e non un fatto tecnico. Parlando dal suo studio pieno di vita che guarda sul Mar Ligure, Piano ci apre una prospettiva sulla sua passione per la costruzione e per la collaborazione leale, che sono tra le caratteristiche determinanti della sua professionalità senza tempo. Ogni nuovo edificio viene trattato come un’originale occasione per integrare valori sociali e processi produttivi nel nucleo del processo progettuale.

Mona Fawaz e Cara Aramouny recensiscono il “Grande progetto” di questo mese: Stone Garden, lo straordinario edificio a destinazione mista nel quartiere portuale di Beirut. In contrasto con l’edilizia speculativa guidata dal profitto che domina il resto della città, l’edificio “adotta la stratificazione e l’eclettismo delle morfologie urbane e vi affianca la sua nuova, elegante seppur discreta presenza”.

Secondo Paola Antonelli, senior curator per il design al Museum of Modern Art di New York, il design è ‘sintesi’. Occorrono designer agili per cogliere e tutelare, in un’epoca di cambiamenti, le ambizioni della nostra visione e per mettere insieme i gruppi di lavoro interdisciplinari necessari a dare loro concretezza

Jasper Morrison e Francesca Picchi invitano sette giovani designer a illustrare uno dei loro lavori con i riferimenti che hanno ispirato la loro impostazione progettuale: un’esaltazione delle “idee come sistema di vita” intorno al quale prende vita un progetto.

Proseguendo nella nostra esplorazione dei confini tra architettura e arte, Jay Merrick ha visitato lo studio dell’artista britannica Rachel Whiteread, autrice di ambiziose “composte come forme abitate dallo stesso genere di fenomeni storici e umani condivisi dai molti architetti”.

Quando Yasmeen Lari si assunse per la prima volta il compito di aiutare le comunità rurali a ricostruire i villaggi dopo un terremoto, fu subito chiaro che il disegno non era lo strumento giusto. Questo mese, la rubrica “Messa a fuoco” mette in discussione l’ordine dei processi di progettazione convenzionali.

In “Fare architettura” Alexander Schwartz indaga gli edifici in pietra di Fernand Pouillon usandoli per considerare come leggiamo la costruzione di un edificio nella sua forma completa e per considerare le qualità condivise sia da rovine sia da siti di costruzione.

Fulvio Irace termina le Riflessioni di questo numero recuperando Domus 433 (dicembre 1965) dove Ettore Sottsass presenta la sua collezione di mobili per Poltronova. L’articolo è il segno di un cambiamento nella modo di comunicare i prodotti, che abbina per la prima volta il design senza l’interferenza delle parole.