Sono 43 le gallerie internazionali presenti alla quattordicesima edizione di Design Miami/ Basel. Tra la selezione di opere contemporanee, rari capolavori di modernariato di metà Novecento e mostre personali di designer storici e attuali, il nuovo curatorial director Aric Chen ha chiesto alle gallerie d’interpretare il tema: “Elements/Hearth”.

“È fin troppo chiaro che il ruolo del design non è solo esplorare materiali e modi di fare, vivere, consumare e produrre, ma è anche comprenderne l’impatto sul Pianeta, che è una vera urgenza”, spiega Chen. “Design e designer aiutano ad articolare il futuro. E quest’anno vogliamo evidenziare le visioni del design, mentre l’attività umana continua a modificare la natura stessa della Terra”. Infatti, la mostra collettiva “Design at Large” curata da Chen, che seleziona e mette in rilievo i lavori di nove gallerie, ha proprio cercato d’interrogarsi sul futuro dei materiali, delle risorse e della produzione nell’età dell’Antropocene.

Comprendere l’impatto sul nostro pianeta significa anche saper guardare ciò che altre specie viventi hanno da insegnarci. I nidi sono sistemi strutturali e habitat perfetti. I grandi cocoon del progetto Manimal, dello studio brasiliano Mameluca, nascono infatti dall’osservazione del modo in cui gli uccelli usano le materie prime della natura e le assemblano in strutture autoportanti e di come questi animali interagiscono con il mondo.

Hanno svolto una ricerca sui nidi di alcuni uccelli brasiliani – João de Barro, João Graveto e Tecelões, gli uccelli tessitori – da cui hanno tratto tecniche costruttive e materiali: argilla, bastoncini e foglie, ma anche il modo con cui gli elementi tornano all’ambiente senza creare impatto. La ricerca è stata poi trasferita ad altri materiali di scarto: quello umano (legno di recupero, fibre di giunco, polpa di cartone, reti da pesca consumate), cercando una forma sostenibile di upcycling che utilizza le tecniche apprese dagli uccelli.

Floris Wubben è cresciuto e pensa in grande. Dai primi macchinari per estrusione che fabbricava per i suoi vasi ad Amsterdam 10 anni fa, ha costruito un laboratorio capace di creare grandi arredi, come totem e tavoli, sempre attraverso la tecnica dell’estrusione dell’impasto ceramico. L’estetica della collezione è ispirata alla robusta architettura dei bunker di guerra.

Perché da bambino Wubben ha trascorso molto tempo nei vecchi reperti tra le dune e le foreste della provincia di Zeeland. Un’architettura difensiva solida e geometrica che si ritrova nei totem, nei tavoli in ceramica smaltata e nei nuovi grandi vasi. Il materiale ceramico rimane come prevalente, ma compaiono anche il legno nel Bunker Cabinet e il vetro nello specchio, suggerendo una futura ricerca nella giustapposizione dei materiali.

La collezione Royal Family presenta tre arredi bizzarri dalle forme insolite: due ampi armadi, Benevolente e Solidale, e una seduta, Gioioso, realizzati a mano in collaborazione con Abet Laminati. La famiglia reale nella visione di Furman è la metafora dell’incubo domestico borghese, schiavo di modelli culturali, con due genitori e un bambino follemente viziato.

Un infante che è anche l’infanta, ma che non è libero di essere ciò che è. Furman rifiuta i codici e il facile buon gusto e propone un inno alla libertà in chiave “queer culture”. Gli arredi nascondono tributi al Rinascimento italiano, come il Tondo Doni di Michelangelo evocato nel cerchio dell’infante, e al Radical design italiano.

Paradise City è una collezione sull’espressività del vetro soffiato e della luce. Adelman ha incorporato la fonte luminosa direttamente nella superficie sfruttando un sistema di corrente a basso voltaggio e di led, e la capacità del vetro trasportare la luce lungo il suo spessore. La tecnologia è praticamente invisibile, consentendo ai pezzi di brillare come di luce propria.

Adelman racconta che l’ispirazione è uno “scontro di influenze” sul tema dell’istante e della caducità: W. Somerset Maugham (“Siamo pazzi quando chiediamo che qualcosa duri, ma... più sciocchi a non dilettarcene mentre ce l’abbiamo”) con Axl Rose (“Niente dura per sempre / Anche fredda pioggia di novembre”). E ci racconta che “il vetro rappresenta il flusso incessante del tempo, mentre la struttura è la civiltà alle prese con esso”.

Al suo quinto anno consecutivo a Design Miami/ Basel, Swarovski sceglie di tematizzare la selezione dei designer per promuovere prototipi con più ricadute sulla produzione. Tre le nuove categorie: superfici architettoniche; superfici e materiali da costruzione; home décor e illuminazione. 

Tra i tre selezionati, lo Studio Klarenbeek & Dros, specializzato in stampa 3D, che sviluppa una serie di oggetti in cristallo stampato, ispirati alla riduzione delle calotte polari artiche tra il 1984 e il 2012, a causa del riscaldamento globale. Gli oggetti sono prodotti con cristallo sotto forma di filamenti, da stampare secondo un morphing progettato al computer. È la prima volta che il materiale viene usato con questa tecnica e la divisione di innovazione di Swarovski prevede molte applicazioni per il mercato, dando nuova vita allo scarto della lavorazione.

Immagine di apertura: Camp Design Gallery presenta Three Characters in the Second Act: The Royal Family di Adam Nathaniel Furnam. Courtesy of James Harris. Design Miami/ Basel 2019