Autoprogettazione robotica

Questo articolo è stato pubblicato su Domus 957, aprile 2012

L'aggettivo che per Dirk Vander Kooij meglio definisce il proprio modo di progettare è onesto, perché basato sulla sperimentazione di un materiale che denuncia la propria origine ed è plasmato da un robot che crea "in trasparenza". L'onestà non è certo il primo concetto che viene alla mente guardando il robot industriale che ha programmato per 'stampare' mobili e che, nel suo laboratorio di Eindhoven, estrude plastica riciclata per forgiare sedie e tavoli facendo percorrere al proprio braccio meccanico un movimento potenzialmente infinito. Ma è un concetto che ha sicuramente a che fare con il designer olandese e il suo percorso progettuale.

Appassionato costruttore sin da adolescente—a 13 anni ha disegnato una collezione di utensili e ha poi iniziato a realizzare piccoli mobili per i compagni di scuola e la famiglia—, ha frequentato il Wood and Furniture College prima di iscriversi alla Design Academy di Eindhoven, dove è passato dal lavoro sul legno alla plastica riciclata dello sgabello Elephant Skin, un progetto sviluppato proprio nel corso di studi all'Academy.

Il metodo di 'cottura' in forno seguito da una fase di raffreddamento, che produceva un materiale plastico dall'aspetto corrugato simile alla pelle di un elefante, gli vale le attenzioni di Ingo Maurer, che gli offre un periodo di apprendistato nel proprio studio di Monaco. Il percorso di Dirk è così tracciato. In contemporanea al conseguimento del diploma nel 2010, usa la propria tecnica per produrre tavoli (la serie Endless) e li espone quello stesso anno al Salone del Mobile, dove ad aprile porterà il suo Endless Robot (con l'ultima collezione di oggetti) per la performance live a Palazzo Clerici, nella mostra di Domus The future in the making.

Il suo "approccio robotico" ha impresso un marchio al lavoro di Dirk, che però ne prende le distanze. "Non credo che usare stampanti in 3D sia il modo migliore per produrre qualsiasi oggetto", precisa. "Ho lavorato al robot perché non esisteva un mezzo simile per realizzare ciò che avevo in mente. Il mio obiettivo non è essere un'azienda 3D ma solo un designer affascinato da texture e materiali". A confermarlo, anticipa che al Salone la sua performance consisterà nel rompere la perfezione della produzione della sedia intervenendo sul processo. Il robot produrrà una striscia molto più spessa della precedente (5 cm), l'accoppierà con una seconda e le piegherà ancora calde per forgiare una nuova seduta. "Senza l'invento creativo che sa conferire valore all'oggetto, quello che esce da una stampante 3D non è poi così speciale. Le macchine sanno produrre solo strutture simili tra loro e assolutamente cheap".