Leica I compie 100 anni: prima fotocamera portatile, ha rivoluzionato la fotografia

100 anni fa, alla Fiera di Primavera di Lipsia, l'azienda ottica tedesca Ernst Leitz Werke presentò la Leica I, la prima fotocamera portatile da 35 mm. La Ur-Leica, in tedesco “Leica originale”, divenne una fotocamera rivoluzionaria e contribuì a trasformare la fotografia nella disciplina che abbiamo conosciuto e apprezzato nell'ultimo secolo. “Per la prima volta fu possibile fotografare la vita reale - catturando il momento decisivo - e così la Leica I creò possibilità di utilizzo ed espressione completamente nuove”, spiega Leica. “Nacque il genere del reportage e del documentario, nonché della fotografia di strada e artistica”.

La Leica I nacque da un'idea di Oskar Barnack, talentuoso meccanico di precisione che lavorava per Ernst Leitz Werke. Barnack nel tempo libero si dilettava con la fotografia, sperimentando con un nuovo formato di fotocamera per la pellicola da 35 mm. Il primo prototipo della Ur-Leica fu completato nel 1914, ma Barnack dovette ritardarne l'ulteriore sviluppo durante gli anni della Prima Guerra Mondiale. Ernst Leitz Werk continuò a sviluppare fotocamere da 35 mm nel suo centro di Wetzlar. Nel 1986, dopo una ristrutturazione aziendale, il marchio divenne per la prima volta il nome della società. Non si trattava di un allontanamento completo del cognome “Leitz”: Leica era sempre stato un portmanteau tra le parole Leitz e Camera.

Durante il 2025 Leica organizzerà eventi celebrativi con il motto “100 anni di Leica: Testimone di un secolo” a Dubai, Milano, New York, Shanghai e Tokyo, che culmineranno in una settimana di anniversario a Wetzlar, in Germania. Gli appassionati di fotografia di tutto il mondo avranno l'opportunità di sperimentare nuovi prodotti, attività culturali e mostre internazionali, tra cui installazioni, workshop e festival.