Fondata nel 2016 da Joanne Meiyi Chan, Illustoria è una rivista quadrimestrale illustrata, progettata per bambini dai 6 ai 12 anni e per i loro genitori. Ogni numero affronta un tema – Food, Color, Home sono gli ultimi titoli pubblicati – e, attraverso disegni, fumetti, storie, interviste e attività fai-da-te, celebra le opere di artisti, scrittori e creatori affermati ed emergenti. Ed. Illustoria, 2019

In occasione della tappa comasca della mostra “Vivere alla Ponti: una storia di design” (13.12.2019–6.1.2020), viene ristampato il volume originale Gio Ponti. Lettere ai Parisi (Nodolibri): è una corrispondenza affettuosa e personale, quella tra Ponti, Ico e Luisa Parisi, dove il pensiero è disegnato e la parola si trasforma in segno grafico. Ed Nodolibri Editore

Libro d’artista, è una sfida per architetti e designer che hanno occhi allenati a cogliere e valutare istantaneamente dimensioni e proporzioni di oggetti e spazi. Scritto e illustrato dalla giovane giapponese Ayumi Kudo trapiantata da alcuni anni in Italia, racconta con parole e segni delicati la straordinarietà del non quantificabile. Ed. Quarta Edizioni, 2017

Scritto nel 1934 dall’autore dei cruciverba dell’Observer, e ora ripubblicato dai tipi di Unbound con la supervisione del Laurence Sterne Trust e una bellissima cover di Tom Gauld, è uno dei più singolari esempi di Books in the box, intellettuali oggetti letterari dove le pagine non sono rilegate e il testo può essere sfogliato nell’ordine preferito dal lettore. In questo caso, però, siamo di fronte a 100 pagine che compongono un romanzo giallo, la cui soluzione si ottiene solo mettendo prima i capitoli nell’ordine esatto (ovvero una sola tra le 32.000.000 di possibili combinazioni). Ancora oggi l’Observer premia con 1000 sterline chi risolve il mistero nel mistero: finora ci sono riuscite solo due persone. Ed. Unbound, 2019

Il primo libro della fotografa Marina Caneve è il risultato di un lungo percorso di investigazione visiva sul rischio idrogeologico delle Dolomiti. Realizzato con la collaborazione del geologo Emiliano Oddone e dell’antropologo Annibale Salsa, e arricchito da un testo di Taco Hidde Bakker, ha vinto il Cortona On The Move Dummy Award 2018 ed è ora diventato un bellissimo, prezioso e necessario oggetto, grazie agli olandesi di Fw:Books. Ed. Fw:Books/OTM 2019

Colonia, 1931: Gilgi vuole emanciparsi attraverso il lavoro. Lavora come dattilografa e ascolta jazz con l’amica Olga, sognando l’indipendenza. Ma incontra Pitt, scrittore bohèmien…. L’Orma editore ripubblica Gilgi in Italia dopo tanti anni di oblio: uscito in Germania nel 1933 con grande successo, in breve tempo era scomparso insieme alla sua autrice, a causa della censura. Ed. L’Orma Editore, 2016 

La storia di un illustratore in crisi che cerca risposte esistenziali sul tetto della Torre Velasca, chiedendo consigli a un gatto, ad Alda Merini, Bruno Munari, Dino Buzzati… Edizione Bao Publishing, 2018

Architetto con i lego è una guida ragionata per ricostruire in scala i palazzi più complessi e i grattacieli più arditi della storia dell’architettura, solo utilizzando i mattoncini della Lego. Ed. No Starch Press, 2015

Gli architetti Michael Meredith e Hilary Sample raccontano ai bambini un secolo di progetti di architettura, firmati dai mostri sacri del calibro di Frank Lloyd Wright, Le Corbusier, Aalto e gli Eames, tra gli altri. Ed. Corraini, 2019

Per entrare nel mondo di Charlotte Perriand rivedendo (o scoprendo) una mostra bellissima. Ed. Fondation Louis Vuitton, Gallimard, 2019

Piccole sequenze cinematografiche e parole, a volte crude ma necessarie, per ascoltare chi è “nato dalla parte sbagliata del Brasile”, come dice il giovane e stupefacente autore dei tredici racconti de Il sole in testa.

Con le sue oltre 700 immagini, i disegni di dettaglio, i modelli e i prototipi di tutti i prodotti disegnati per Braun in 40 anni – oltre che del sistema di sedute e ripiani creato per Vitsoe negli anni Sessanta – la pubblicazione bilingue di Gestalten è una sorta di Bibbia sul mondo di Rams. Less and more rende onore al geniale designer tedesco 87enne il cui linguaggio visivo è la dichiarata fonte di ispirazione per i prodotti Apple, tra i tanti. È anche un bell’oggetto: le sue 808 pagine, rispettose dei colori e dell'estetica del designer tedesco, sono scandite da un alternarsi di carte scelte in base a come supportano al meglio testi, foto e illustrazioni. La copertina è morbida, in Pvc bianco, protetta da un sobrio cofanetto grigio con scritte in bianco. Ed. Gestalten, 2015

Per gli amanti dei racconti brevi, Zadie Smith ha pubblicato con Penguin la sua prima raccolta, contenente undici storie inedite. Zadie Smith è nata a Londra nel 1975 da padre inglese e madre giamaicana. Il suo primo libro, White Teeth, scritto a soli 23 anni, pubblicato in Inghilterra nel 2000 e in Italia l'anno successivo, è stato uno straordinario caso letterario. Ed. Penguin Books, 2019

Meditare è prima di tutto stare fermi. E la poesia serve all’anima e non ha bisogno di motivazioni. Giulio Einaudi Editore, 2018

Irénée Scalbert ci porta un’inedita modalità di narrazione dell’architettura e, non secondariamente, di farne critica. Partendo dall’esperienza diretta – cui fa riferimento il titolo della pubblicazione – con l’architettura fisica e le persone che vi ruotano attorno, emerge una visione trasversale, audace e profonda della disciplina e della cultura architettonica che raggiunge anche i non addetti ai lavori. Park Books, 2018

Ricordo ancora una delle prime lezioni del mio percorso di studi in architettura: il professore disse, in una grande aula gremita di studenti, che “il cantiere non è un luogo per donne”. In un mondo ideale non ci sarebbe forse necessità di quote rosa, né di libri di arte, design e di architettura al femminile. Tuttavia continua ad essercene un bisogno stringente, e Jane Hall lo fa egregiamente attraverso questo libro: un viaggio che si snoda fra oltre 200 edifici realizzati da donne, dal Moderno al contemporaneo. Ed Phaidon, 2019

Il Canone Vignelli è diventato un best seller a sua insaputa, progettato in formato A5 con la precisa volontà di essere scaricabile in pdf gratuitamente (e quindi stampato sul formato A4 si ricavano le intere doppie pagine) traccia le linee guida della progettazione grafica, l’intento infatti era divulgare il più possibile un canone per meglio comprendere il significato del design in generale e tipografico in particolare come dichiararono gli stessi autori Lella e Massimo Vignelli. Scaricabile da qua. Ed. Lars Muller  

“Gli storici di rado hanno parlato dei colori. Il loro silenzio, tuttavia, deriva da diversi fattori, legati al corso della storia e alle difficoltà che si riscontrano nel considerare il colore un oggetto storico a pieno diritto". Partendo dal presupposto che la storia del colore è una storia sociale, il libro di Pastoureau usa il blu per accompagnarci in un mondo di aneddoti sul lessico, la chimica dei pigmenti, le tecniche di tintura, il vestiario, l’arte, le moralizzazioni e il ruolo del colore nella vita quotidiana, dalla preistoria fino alla contemporaneità. Ed. Ponte alle Grazie, 2018

In tempi assetati di definizioni identitarie, questo classico smaschera il rapporto fra storia e identità, aggiungendo una categoria più vasta a quella ormai abusata del non-luogo: quella del junkspace. Questo permea le nostre città, è una forza incontrollata e anarchica che nasce dagli interstizi dello spazio progettato, che si può reprimere con un’estetizzazione ossessiva, ma forse è meglio conoscerlo e, forse, apprezzarlo. Da leggere insieme al Manifesto del Terzo Paesaggio di Gilles Clément. Ed. Quodlibet, 2006

Noto per la sua critica del cyper-utopismo, Morozov studia le implicazioni sociali e politiche della tecnologia e dei big della scena digitale. Uscito ormai quattro anni fa, questo piccolo libro andrebbe letto prima di accettare le condizioni di utilizzo del nostro nuovo smartphone. Ed Codice, 2016

Frutto di anni di ricerca, l’ultimo libro della scienziata politica di Harvard Shoshana Zuboff, mette in guardia contro le insidie e la pervasività del nuovo ordine economico che sfrutta i big data per pratiche commerciali oscure e mette a rischio la stessa democrazia. Ed. Luiss University Press

Il direttore del Laboratorio internazionale di Neurobiologia vegetale spiega come osservando il funzionamento dello sconfinato mondo delle piante l’uomo possa trarre molti spunti per elaborare un nuovo paradigma che salvaguardi il pianeta e le generazioni future. Ed. Laterza, 2019

Uscito l’anno scorso, e non ancora tradotto in italiano, merita la lettura. L’autrice è come sempre capace di individuare i punti chiave del dibattito in corso sul design e di raccontarli in maniera comprensibile. Il libro ha la forma di una guida sul design contemporaneo e tocca temi e angoli del mondo che sono tra quelli che hanno e avranno più impatto sulle nostre vite. E dopo aver aperto i pacchetti di natale è un buon viatico per qualche riflessione. Ed. JRP editions, 2018

Prima dell'estate Chernobyl, una serie tv prodotta da HBO e Sky UK, ha riportato l'attenzione sul peggior disastro nucleare della storia. Il punteggio di 9.5 su Imdb mostra quanto sia stato apprezzato. Ma insieme al successo sono arrivate anche le polemiche. I media russi hanno criticato Chernobyl come un veicolo di propaganda dell'Occidente, mentre è diventata una fulminante tendenza per alcuni “influencer” a fare un viaggio nei dintorni di Pripyat per instagrammare una carrellata di foto post-apocalittiche. Con Midnight in Chernobyl, il giornalista e scrittore britannico Adam Higginbotham ricostruisce lo scenario del disastro, collocandolo nel suo contesto storico e descrivendo nel dettaglio la costruzione della centrale elettrica, un gigantesco sforzo per il governo sovietico, con la creazione dal nulla di una città nuova di zecca, l'“atomgrad” di Pripyat, che è in fin dei conti il vero protagonista del libro. Pubblicato in Italia da Mondadori, 2019.

Per due anni consecutivi, le città del futuro e il futuro delle città sono state le protagoniste di domusforum. Lo scrittore e ricercatore Paul Dobraszczyk ha scritto un meraviglioso libro con il quale esplora un'ampia gamma di città immaginarie provenienti direttamente “dal” futuro: sommerse, galleggianti, verticali e in rovina. L'autore le percorre e scandaglia, evidenziando i legami tra immaginazione, possibilità e realtà. Così, i nuovi grattacieli di Dubai si mescolano al cinema e alle arti visive, mentre i miti antichi trovano una realizzazione reale accanto alla trasfigurazione dei film di fantascienza. Pubblicato da Reaktion Books 2019.

Questo non è un libro nuovo, ma uno dei pochi che ben descrive quello che era Hong Kong - insieme a un pugno di film meravigliosi e un gioco, Sleeping Dogs, pubblicato da Square Enix nel 2012. Ma questo viaggio virtuale attraverso la città fortificata di Kowloon, demolita 25 anni fa ma la cui eredità è ancora viva - ha recentemente ispirato gli scenari subarbani del lungometraggio live-action Alita di Robert Rodriguez -, non è solo storia, in quanto racconta molto dell'anima e dello spirito di questa città stato, che quest'anno è stata protagonista delle cronache a causa delle manifestazioni e degli atti di guerriglia contro la Cina, un moderno David politico contro Golia in versione sud asiatica. Il libro è stato pubblicato originariamente nel 1993, con un'edizione riveduta nel 2014 e pubblicata da Watermark, dopo una riuscitissima campagna su Kickstarter.