L'architettura più nota di Panama, che i suoi ammiratori paragonano a quella di Singapore o Dubai, è principalmente di tipo commerciale. Sebbene il Paese sia molto ricco di foreste e attragga un numero sempre maggiore di ecoturisti, gli alti edifici vetrati e i grandi shopping mall della capitale hanno poco a che vedere con la discussione internazionale sulla difesa dell'ambiente e sulla natura. In tale contesto, il Panama Rainforest Discovery Center rappresenta quindi un'eccezione di rilievo. Questo centro di osservazione della foresta tropicale umida e della sua variopinta fauna – in particolare i suoi uccelli – si trova a circa trenta chilometri dal cuore della città di Panama e a solo due chilometri dal villaggio di Gamboa. Il progetto è stato ideato dalla Fundación Avifauna Eugene Eisenmann, creata nel 2005 per proteggere il fragile habitat degli uccelli del Paese, per incoraggiare il turismo ecosostenibile e per promuovere l'educazione al rispetto dell'ambiente. Perché fosse realizzato gli sono stati concessi venti ettari di foresta limitrofi all'enorme Parco Nazionale Soberanía, che ricopre gran parte della sponda orientale del Canale di Panama. A questa prima concessione si è aggiunto poi un altro centinaio di ettari di proprietà dell'Università di Panama e del Politecnico di Panama.
La struttura è stata costruita usando circa il 75 per cento di materiali riciclati, ricavati da edifici demoliti nella vecchia Zona del Canale
