Yashica MF-1, ovvero come uccidere definitivamente un marchio

Il celebre marchio fotografico giapponese Yashica è recentemente tornato dalla morte con alcuni progetti, tra cui una lente per smartphone e soprattutto pellicole e una macchina fotografica dall'aspetto retrò che ha scosso il mondo della fotografia analogica. Io quel ritorno me lo ero perso e soprattutto mi sono perso il dramma che ne è seguito, e il mio interesse è stato immediatamente catturato quando mi sono imbattuto per la prima volta nella campagna IndieGogo per una nuova fotocamera Yashica a pellicola, un paio di settimane fa. Dieci minuti dopo ero deluso e francamente arrabbiato per l'intera operazione. Alcuni dettagli del progetto, come il maldestro fraseggio del testo della campagna e le foto mal scattate male, avevano già alzato alcune bandiere rosse. Un po' di ricerca su google ha confermato il mio sospetto: i nuovi progetti Yashica non sono per niente buoni, e chiunque abbia interesse per la “retro-fotografia” dovrebbe stare lontano da qualsiasi prodotto Yashica di recente produzione.

Nel 2005, Kyocera ha smesso di produrre tutte le telecamere analogiche con i marchi Contax e Yashica. Tre anni dopo l'azienda ha venduto i diritti del brand Yashica a JNC Datum Tech International, un'oscura filiale dell'altrettanto misconosciuto MF Jebsen Group, entrambi con sede a Hong Kong.

Nel 2017, quasi dieci anni dopo l'acquisizione del marchio, JNC Datum Tech ha iniziato una campagna di crowdfunding per la Yashica Y35, una fotocamera "a pellicola digitale" che ha raccolto oltre 1 milione di dollari sulla piattaforma Kickstarter. Dopo ripetuti ritardi di produzione e una grave mancanza di comunicazione da parte dell'azienda, le telecamere Y35 sono state consegnate ai 6.935 finanziatori. Con loro sgomento, non erano come si aspettavano: invece dei moderni rifacimenti, ricevevano macchine fotografiche a basso costo, dei giocattolini di plastica nell'aspetto e soprattutto per come funzionavano (o non funzionavano, nella maggior parte dei casi).

“I sostenitori si aspettavano una fedele rivitalizzazione del marchio Yashica, ma sono rimasti invece sorpresi quando hanno ricevuto una inaffidabile fotocamera realizzata in plastica di poco valore con il nome del marchio sulla parte frontale”, scrive il sito specializzato in fotografia PetaPixel nell'ottobre 2018, riportando il gioco di reazione dei sostenitori sulla prima campagna Yashica. "Il prezzo di $150+ rende difficile per i finanziatori anche i difetti della fotocamera". La campagna IndieGogo da cui ha preso il via la mia ricerca intanto è chiusa. Ha raccolto tre volte l'importo richiesto, ma è difficile dire se il denaro è raccolto da veri utenti o sia stato pompato nella campagna dalla stessa azienda per utilizzare il progetto come una trovata pubblicitaria, dato che il numero di sostenitori sembra stranamente basso e la pagina dei commenti riporta solo una manciata di commenti di clienti scontenti che chiedono un rimborso.

In ogni caso questo progetto è la pietra tombale del marchio Yashica, che è tornato dall'aldilà solo per tormentare gli appassionati di fotografia e fargli a comprare una macchina fotografica giocattolo a un prezzo eccessivo. Una storia triste che mostra il lato oscuro del marketing nostalgico e serve da esempio contro simili operazioni di brandresurrection in futuro, specialmente se compaiono improvvisamente su piattaforme di crowdfunding. Costruire un marchio rispettato richiede anni e duro lavoro e distruggerlo è più veloce e facile. L'unico aspetto positivo è che se siete ancora interessati alle fotocamere analogiche, le vecchie e bellissime Yashica Mat 124g o T4 sono ancora facili da trovare online sul mercato secondario e, semmai, il circo messo su intorno alla “nuova” Yashica potrebbe indurre gli nuove leve ad avvicinarsi a quei gioielli di tecnologia e design fotografico.