In marzo del 2022 aprirà sull’isola giapponese di Naoshima la “Valley Gallery”, disegnata da Tadao Ando per il Benesse Art Site Naoshima, un progetto artistico su larga scala che si sviluppa su varie isole del Giappone – Naoshima, Teshima, Inujima, Shodoshima e Megijima. La galleria sarà il nono edificio sviluppato per l’iniziativa dal vincitore del Pritzker Prize e la sua inaugurazione celebrerà il trentesimo anniversario del Benesse Art Museum, il primo edificio del Benesse Art Site Naoshima, sempre di Tadao Ando.

La Valley Gallery, come suggerisce il nome, è situata in una valle circondata su tre lati dalle montagne. “Abbiamo deciso per un bel luogo circondato da un pendio che all’inizio della primavera si ricopre di azalee […],” ha raccontato Tadao Ando. Ispirato all’immagine di un santuario, il progetto è caratterizzato da una pianta a impronta trapezoidale sormontata da un tetto angolare, che attraverso delle fessure si apre per dare origine a uno spazio semi-aperto. L’edificio ha muri di cemento armato ed è coperto da uno strato di ferro dello spessore di 12 millimetri. “La lastra di ferro,” ha detto l’architetto, “ha delle aperture nate da operazioni geometriche di taglio e traslazione, che portano al suo interno la presenza della natura – data dalla pioggia, dal vento e dalla luce – per come è. Volevo creare uno spazio che fosse potente come un cristallo, anche se piccolo”, ha dichiarato l’architetto.

La realizzazione del progetto include anche la sistemazione paesaggistica dello spazio esterno circostante, al fine di collegare le altre strutture museali sparse nella natura. All’interno e all’esterno della galleria sarà esposto a larga scala il “Giardino di Narciso” di Yayoi Kusama e gli "88 Slag Buddha" di Tsuyoshi Ozawa – creati usando le scorie tossiche dei rifiuti industriali sull’isola di Teshima ed esposti dal 2006 – saranno in parte modificati per far esperire ai visitatori ancora più profondamente la risonanza tra natura, arte e architettura.