Scrittrice e ricercatrice nata Roma nel 1974, figlia di genitori somali in fuga dal Regime dittatoriale di Siad Barre, si è occupata da sempre di colonialismo e postcolonialismo. Le sue opere sono caratterizzate da una profonda ricerca storica e un’acuta osservazione del presente. Collabora per le riviste Internazionale e l’Espresso. Ha anche scritto per The Guardian, Le monde, Il Manifesto, Repubblica, Folha de Sao Paulo. Tra i suoi libri ricordiamo i romanzi Adua (Giunti) e Oltre Babilonia (Donzelli), il memoir La mia casa è dove sono (Rizzoli) vincitore del premio Mondello, il libro per l’infanzia Prestami le ali. Storia di Clara la Rinoceronte (Rrose Sélavy) e il saggio Roma Negata (Ediesse) sulle tracce urbane della capitale legate alla storia coloniale. Ha curato in collaborazione con UNHCR il volume Anche Superman era un rifugiato. Le sue opere sono tradotte in svariate lingue. Il suo ultimo romanzo, La linea del colore, è stato pubblicato nel 2020 da Bompiani.