Avete presente l’uomo “che sussurrava ai cavalli” nell’omonimo romanzo di Nicholas Evans? Romeo Sozzi fa una cosa analoga con il legno. Lui con il legno ci parla. Il legno è per lui qualcosa di simile a quello che il marmo era per Canova o il bronzo per Pomodoro: non un semplice materiale inerte, ma un organismo vivo che va prima di tutto “capito”.
Romeo Sozzi lo sa, e lo fa. Il legno lui lo ascolta, lo osserva, lo sonda. Opera su di lui per tagli e incastri. Lo pialla, lo liscia, lo plasma. Lo sa levigare fino a farlo diventare simile alla seta o al velluto. Gli dà forma e voce. E lo fa parlare. La sua passione viene da lontano e affonda le sue radici nell’azienda di famiglia che nell’Ottocento gestiva – a Valmadrera, un piccolo borgo sulle rive del lago di Como – una bottega specializzata nel restauro e nella riparazione delle carrozze dell’aristocrazia locale. Lì, tra aromi lignei e odori di mordente, hanno preso forma quell’amore per il dettaglio, quella maestria artigianale, quella cura amorevole per il lavoro ben fatto e originale che si sono tramandati per tre generazioni e sono poi sfociati, alla fine degli anni Ottanta, nella fondazione di Promemoria: una “bottega” di alta ebanisteria che ha i sapori, i saperi e le eccellenze di quelle botteghe rinascimentali in cui prendevano forma l’estro e la creatività italiana.
![Negozio Bottega Ghianda. Courtesy Bottega Ghianda Negozio Bottega Ghianda. Courtesy Bottega Ghianda](/content/dam/domusweb/it/design/2022/06/12/romeo-sozzi-da-promemoria-a-bottega-ghianda/domus-bghianda-shop-04.jpg.foto.rmedium.jpg)
Promemoria non è un’industria in senso stretto, ma neanche una semplice falegnameria: piuttosto è una “terra di mezzo”, un atelier votato alla ricerca, all’innovazione e alla sperimentazione. Lì il legno viene lavorato con la passione e la dedizione degli antichi maestri liutai. I mobili sono trattati come violini. Risuonano. Trasmettono armonie tattili e melodie cromatiche. Perché i mobili Promemoria – dice Romeo Sozzi – sono come pezzi di haute couture: oggetti da guardare ma anche da sfiorare, annusare e addirittura ascoltare nella loro sinfonia lignea che dialoga con altri materiali nobili, con i vetri, con le stoffe, con i metalli lavorati.
Ci volevano davvero coraggio e intraprendenza per lanciare, nel 1988, un progetto simile. Erano gli anni in cui il postmodern sollecitava la standardizzazione dell’ironia e l’irruzione del ludico nella cultura del progetto. Nello stesso anno in cui nasce Promemoria, il 1988, Claudio Luti subentrava a Giulio Castelli alla guida della Kartell e imprimeva all’azienda un processo accelerato di internazionalizzazione e di serializzazione che incarnava alla perfezione lo spirito epocale. Romeo Sozzi va in direzione opposta. Non segue le mode e le tendenze del momento. Naviga controcorrente. Ogni suo pezzo è eseguito a mano, spesso su misura e a tiratura limitata. E sempre con un severo controllo che ne certifica il livello di eccellenza.
![Adelphi, Romeo Sozzi, Promemoria Adelphi, Romeo Sozzi, Promemoria](/content/dam/domusweb/it/design/2022/06/12/romeo-sozzi-da-promemoria-a-bottega-ghianda/domus-promemoria-adeplhi.jpg.foto.rmedium.jpg)
Promemoria fa ricerca continua. Sui materiali, soprattutto. Sozzi ama cercare e trovare legni poco usati. Legni che sfidano la creatività dei progettisti. Legni che se trattati con rispetto e con amore possono rivelare mondi inattesi. Ed ecco allora la selezione di essenze lignee poco note e pregiate come il cipresso toscano, il sucupira bruno-rossastro che viene dalle foreste tropicali amazzoniche, o l’ebano macassar che arriva dall’Indonesia. Ma anche il citronier, con il suo color limone dai riflessi dorati verdastri. Sozzi seleziona questi legni e li trasforma in mobili-sculture. Mobilimondo. Mobili-emozione. Ma anche mobili sinestetici, che regalano sensazioni tattili, visive e perfino olfattive davvero uniche.
L’ispirazione a Sozzi viene quasi sempre dalla natura. Dall’attenta osservazione dell’incanto del mondo. Non a caso confessa che va sempre in giro con un taccuino e una matita in tasca e si ritrova spesso a schizzare sulla carta la forma di un’onda, di una nuvola o di una montagna.
![Amarcord Sahel, Romeo Sozzi, Promemoria Amarcord Sahel, Romeo Sozzi, Promemoria](/content/dam/domusweb/it/design/2022/06/12/romeo-sozzi-da-promemoria-a-bottega-ghianda/domus-promemoria-amarcord.jpg.foto.rmedium.jpg)
Sono questi disegni, poi, che fanno da motivo ispiratore per l’ideazione di una maniglia, di un cassetto, di un dettaglio. È il gesto della mano – sostiene Sozzi – che genera tutto. Nel disegno come nella lavorazione del legno la manualità è indispensabile, nessuna tastiera e nessun software la rimpiazzeranno mai. Dalla natura prende ispirazione anche la collezione 2022 di Promemoria, dedicata al deserto del Sahel. Sozzi ama il deserto, ama le sue luci e i suoi colori, la sabbia che diventa di volta in volta rosa, viola e arancione, impalpabile come farina 00. Quella fascia di terra popolata da nomadi che partono dalle cave di sale in Marocco e in Algeria e impiegano tre mesi per portare i lastroni di sale fino al Mar Rosso ha ispirato a Sozzi artefatti di rara eleganza e di sapiente fattura.
Come il mobile basso Amarcord Sahel, composto dall’intarsio di diversi legni pregiati (ebano, noce, pero, tiglio e amaranto) che evocano le sabbie gialle e le dune del deserto che vanno dal marrone dorato al bronzo scuro. Adelphi invece è uno scrittoio in rovere nero spazzolato che appare come libro chiuso pronto per essere aperto e svelare i segreti che contiene, proprio come un atlante che custodisce e poi rivela i segreti delle terre che descrive.
![Philippe Starck e Romeo Sozzi. Courtesy Bottega Ghianda Philippe Starck e Romeo Sozzi. Courtesy Bottega Ghianda](/content/dam/domusweb/it/design/2022/06/12/romeo-sozzi-da-promemoria-a-bottega-ghianda/domus-bghianda-starck-2.jpg.foto.rmedium.jpg)
Ma Romeo Sozzi non è solo un progettista innamorato di quello che fa. È anche un imprenditore, un capitano coraggioso. Qualche anno fa, ad esempio, la sua passione per il legno l’ha portato a rilevare un’altra eccellenza mondiale dell’ebanisteria italiana come Bottega Ghianda: dal suo fondatore Pierluigi Ghianda, poco prima della sua scomparsa, la famiglia Sozzi ha raccolto direttamente il testimone per proseguire un cammino che celebra il fascino del legno e tiene vivo un sapere artigianale ammirato e apprezzato in tutto il mondo.
![Jamais, Marc Ferrand, Bottega Ghianda. Courtesy Conseil Jamais, Marc Ferrand, Bottega Ghianda. Courtesy Conseil](/content/dam/domusweb/it/design/2022/06/12/romeo-sozzi-da-promemoria-a-bottega-ghianda/domus-bghianda-jamais.jpg.foto.rmedium.jpg)
Nelle mani di Sozzi Bottega Ghianda non rischia di diventare il Museo di se stessa, ma continua a essere una realtà viva e produttiva capace di far dialogare un nobile passato con le esigenze, il gusto e i desideri del futuro: basti pensare a come nello showroom di Milano Sozzi ha chiamato Philippe Starck per lavorare a un progetto innovativo e di grande impatto legato al tema della boiserie. Sempre con Bottega Ghianda, a testimoniare un’attività fervida e feconda, Sozzi presenta al Salone del Mobile 2022 la libreria componibile in noce con dettagli in ottone satinato Jamais content di Marc Ferrand, la sedia in faggio e pelle Farfallina di Alvaro Siza e la riedizione del tavolo in wengé con inserti in alluminio Cartesio di Mario Bellini premiato nel 1962 con il Compasso d’Oro.
![Farfallina, Alvaro Siza, Bottega Ghianda. Courtesy Conseil Farfallina, Alvaro Siza, Bottega Ghianda. Courtesy Conseil](/content/dam/domusweb/it/design/2022/06/12/romeo-sozzi-da-promemoria-a-bottega-ghianda/domus-bghianda-farfallina.jpg.foto.rmedium.jpg)
Al Salone Sozzi si presenta tra l’altro come detentore unico del marchio Promemoria, avendo riacquistato la quota del 30% che nel 2018 aveva ceduto al fondo cinese Nuo Capital: un altro segno in controtendenza rispetto alle tante aziende italiane che hanno ceduto brand e proprietà a grandi fondi internazionali. La sua ormai è non solo una realtà creativa e produttiva di respiro mondiale nell’arredamento high profile, ma è anche un esempio unico di come rigore, passione e disciplina possano generare progetti davvero innovativi. Con showroom aperti in tutto il mondo (Londra, Mosca, New York, Amburgo, Varsavia, Hong Kong, Taipei…), ora Romeo Sozzi ha un altro grande sogno: creare una vera e propria scuola, una bottega che sappia formare i giovani alla lavorazione del legno. Nella consapevolezza che non si tratta solo di insegnare una tecnica, ma soprattutto di trasmettere una passione.
![Cartesio, Mario Bellini, Bottega Ghianda Cartesio, Mario Bellini, Bottega Ghianda](/content/dam/domusweb/it/design/2022/06/12/romeo-sozzi-da-promemoria-a-bottega-ghianda/domus-bghianda-cartesio.jpg.foto.rmedium.jpg)
Immagine in apertura: Romeo Sozzi con in mano le sedie Farfallina e il mobile Tom Bombadil. Courtesy Conseil