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Dominic Wilcox, l’inventore che trasforma l’ordinario in straordinario

Il designer britannico racconta i segreti dietro il suo progetto “Little Inventors” che, in tre anni, ha fatto più volte il giro del mondo e ha coinvolto migliaia di bambini.

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Il primo laboratorio, nell’ottobre 2015 con 450 bambini di Sunderland, doveva essere l’unico. Il successo, invece, è stato immediato e virale e, tre anni dopo, i workshop “Little Inventors” del designer britannico Dominic Wilcox si sono diffusi in tutto il mondo. In pratica, gli aspiranti inventori (di età compresa tra i 4 e i 13 anni) sono invitati a disegnare le proprie idee. Alcune di queste, poi, sono realizzate da artigiani o maker. Tra le più popolari c’è il portafrutta con sensore che ti avvisa quando il contenuto sta per scadere e il monopattino famigliare (entrato a fare parte della collezione del V&A di Londra). Ma come s’insegna a progettare ai bambini? “I bambini hanno un approccio creativo naturale. La vera sfida è piuttosto incoraggiarli a comunicare le loro idee. E il primo passo quindi è creare un ambiente e un’atmosfera rilassati e sereni. Ogni volta, ci concentriamo su un tema, per esempio gli sprechi alimentari, e iniziamo presentando le informazioni. Non troppe, per non confondere. A questo punto, chiediamo ai bambini d’iniziare a discuterne in gruppi. È un passaggio fondamentale, perché parlare dei tuoi pensieri ti aiuta a pensare”.

The Worry Shredder Questo distruggidocumenti frantuma le preoccupazioni, stampa soluzioni e ti offre una cioccolata.

Inventore: Thomas 8 anni, Londra, UK
Maker: Gareth – Machines Room, Londra

The Worry Shredder Questo distruggidocumenti frantuma le preoccupazioni, stampa soluzioni e ti offre una cioccolata.

Inventore: Thomas 8 anni, Londra, UK
Maker: Gareth – Machines Room, Londra

The Worry Shredder

Inventore: Thomas 8 anni, Londra, UK
Maker: Gareth – Machines Room, Londra

The Worry Shredder

Inventore: Thomas 8 anni, Londra, UK
Maker: Gareth – Machines Room, Londra

The Worry Shredder

Inventore: Thomas 8 anni, Londra, UK
Maker: Gareth – Machines Room, Londra

The Worry Shredder

Inventore: Thomas 8 anni, Londra, UK
Maker: Gareth – Machines Room, Londra

La bottiglia d'acqua che non si rovescia mai Penso che se prendi un tè o un caffè non cadrà nemmeno se lo spingi perché ha una forte calamita sul fondo.

Inventore: Taye, 10 anni, Londra, UK
Maker: Josie King

La bottiglia d'acqua che non si rovescia mai Penso che se prendi un tè o un caffè non cadrà nemmeno se lo spingi perché ha una forte calamita sul fondo.

Inventore: Taye, 10 anni, Londra, UK
Maker: Josie King

The Fit Foot The Fit Foot è uno scarpone che produce elettricità attraverso tutte le tue attività. Dopo avere camminato per 500 passi, puoi ricaricare il telefono o puoi avere 30 minuti di luce in una stanza della tua casa. Puoi suddividere lo sforzo in più volte.

Inventore: Mark, 9 anni, Belfast
Maker: The Nerve Centre in Belfast

The Fit Foot The Fit Foot è uno scarpone che produce elettricità attraverso tutte le tue attività. Dopo avere camminato per 500 passi, puoi ricaricare il telefono o puoi avere 30 minuti di luce in una stanza della tua casa. Puoi suddividere lo sforzo in più volte.

Inventore: Mark, 9 anni, Belfast
Maker: The Nerve Centre in Belfast

La sedia a sei gambe La mia invenzione è pensata per le persone che si dondolano sulla sedia, per non farsi male. Quando cadi, escono due gambe extra e si piantano nel terreno, in modo da non cadere.

Inventore: Max, 8 anni, Tamworth, UK
Maker: Chelsea Vivash

La sedia a sei gambe La mia invenzione è pensata per le persone che si dondolano sulla sedia, per non farsi male. Quando cadi, escono due gambe extra e si piantano nel terreno, in modo da non cadere.

Inventore: Max, 8 anni, Tamworth, UK
Maker: Chelsea Vivash

In questo modo, i “piccoli inventori” di Wilcox hanno fatto più volte il giro del mondo. L’ultima occasione è stata la “Sharjah Children’s Biennial” dove 4.000 bambini di 14 Paesi hanno inviato le loro idee. Quarantaquattro di queste (in mostra fino al 20 marzo presso il Mughaider Children’s Centre) sono state trasformate in prototipi e modelli da designer, artigiani e artisti. C’è la bottiglia d’acqua che non si rovescia mai, grazie a una calamita sul fondo; la Love Heart Jacket che ti rende riconoscibile anche in mezzo a una tempesta; e il Fit Foot, che produce energia elettrica mentre cammini e, ancora, una sedia a sei gambe per evitare a chi si dondola di cadere.

Chiediamo ai bambini d’iniziare a discuterne in gruppi. È un passaggio fondamentale, perché parlare dei tuoi pensieri ti aiuta a pensare.
Family scooter Lo scooter famigliare funziona quando tutta la famiglia spinge. È l’ideale per una famiglia numerosa. Nel 2017 è entrato a fare parte della collezione del Victoria & Albert Museum di Londra.

Inventore: Wendy, 9 anni, Sunderland, UK
Maker: AMAP, Faculty of Engineering & Advanced Manufacturing at the University of Sunderland

Family scooter Lo scooter famigliare funziona quando tutta la famiglia spinge. È l’ideale per una famiglia numerosa.  

Inventore: Wendy, 9 anni, Sunderland, UK
Maker: AMAP, Faculty of Engineering & Advanced Manufacturing at the University of Sunderland

Family scooter Lo scooter famigliare funziona quando tutta la famiglia spinge. È l’ideale per una famiglia numerosa.

Inventore: Wendy, 9 anni, Sunderland, UK
Maker: AMAP, Faculty of Engineering & Advanced Manufacturing at the University of Sunderland

No Plooshon (Pollution) Jacket La giacca No Plooshon tiene lontani i gas di scarico delle auto da chi la indossa.

Inventore: Gruff, 6 anni, Londra
Maker: Barley Massey

No Plooshon (Pollution) Jacket La giacca No Plooshon tiene lontani i gas di scarico delle auto da chi la indossa.

Inventore: Gruff, 6 anni, Londra
Maker: Barley Massey

The alarm cup Alarm cup è un dispositivo che si utilizza per evitare che il cibo scada.

Inventore: Rumaan, 11 anni, Grasby, UK
Maker: Dominic Wilcox e la ceramista Donnas Peterson

The alarm cup Alarm cup è un dispositivo che si utilizza per evitare che il cibo scada.  

Inventore: Rumaan, 11 anni, Grasby, UK
Maker: Dominic Wilcox e la ceramista Donnas Peterson

The alarm cup Alarm cup è un dispositivo che si utilizza per evitare che il cibo scada.  

Inventore: Rumaan, 11 anni, Grasby, UK
Maker: Dominic Wilcox e la ceramista Donnas Peterson

Una casa più intelligente La mia invenzione converte gli sprechi alimentari in energia, è ecologica ed è alimentata da pannelli solari. Le scale si trasformano in rampe in modo che i disabili possano accedere facilmente a tutte le sue parti. La casa intelligente è a forma di triangolo ed è rivestita con un vetro speciale a prova di fulmine e che assorbe il calore dal sole.

Inventore: Adriana, 10 anni, Newcastle upon Tyne, UK
Maker: Faulkner Browns Architecture

Una casa più intelligente   La mia invenzione converte gli sprechi alimentari in energia, è ecologica ed è alimentata da pannelli solari. Le scale si trasformano in rampe in modo che i disabili possano accedere facilmente a tutte le sue parti. La casa intelligente è a forma di triangolo ed è rivestita con un vetro speciale a prova di fulmine e che assorbe il calore dal sole.  

Inventore: Adriana, 10 anni, Newcastle upon Tyne, UK
Maker: Faulkner Browns Architecture

Una casa più intelligente   La mia invenzione converte gli sprechi alimentari in energia, è ecologica ed è alimentata da pannelli solari. Le scale si trasformano in rampe in modo che i disabili possano accedere facilmente a tutte le sue parti. La casa intelligente è a forma di triangolo ed è rivestita con un vetro speciale a prova di fulmine e che assorbe il calore dal sole.

Inventore: Adriana, 10 anni, Newcastle upon Tyne, UK
Maker: Faulkner Browns Architecture

Una casa più intelligente   La mia invenzione converte gli sprechi alimentari in energia, è ecologica ed è alimentata da pannelli solari. Le scale si trasformano in rampe in modo che i disabili possano accedere facilmente a tutte le sue parti. La casa intelligente è a forma di triangolo ed è rivestita con un vetro speciale a prova di fulmine e che assorbe il calore dal sole.

Inventore: Adriana, 10 anni, Newcastle upon Tyne, UK
Maker: Faulkner Browns Architecture

Una casa più intelligente La mia invenzione converte gli sprechi alimentari in energia, è ecologica ed è alimentata da pannelli solari. Le scale si trasformano in rampe in modo che i disabili possano accedere facilmente a tutte le sue parti. La casa intelligente è a forma di triangolo ed è rivestita con un vetro speciale a prova di fulmine e che assorbe il calore dal sole.

Inventore: Adriana, 10 anni, Newcastle upon Tyne, UK
Maker: Faulkner Browns Architecture

E se è vero che non esiste un’età ideale per cominciare e, da manuale, bisogna rispettare i tempi personali di ciascun bambino, è anche vero che sembra esserci un momento d’oro per la creatività. “Tra i 9 e gli 11 anni, c’è una piccola parentesi temporale che rappresenta il momento perfetto: i bambini hanno un buon equilibrio tra sufficiente conoscenza del mondo e immaginazione infantile”, spiega il poliedrico designer. “Io, per esempio, non mi sono reso conto di essere creativo fino ai 19 anni, quando a scuola, un insegnante ci ha sfidato a disegnare oggetti quotidiani con qualcosa di diverso, nuovo, che li rendesse più interessanti. Da allora è quello che ho sempre fatto. In parte, Little Inventors è ispirato a quel momento”. Trasformare l’ordinario in straordinario, guardare le cose che abbiamo sotto gli occhi tutti i giorni da un punto di vista inedito è quello che Wilcox insegna ai bambini. Una delle sfide è valorizzare le potenzialità del mondo analogico con i nativi digitali. “È più facile mettere i bambini davanti allo schermo e lasciarli guardare un video o giocare. La realtà, però, insegna che in questo modo è difficile trovare grandi idee. Personalmente, usare le mani – disegnando o costruendo un modello – mi aiuta a pensare, a migliorare l’idea iniziale del progetto. Un designer non smetterà mai di usare le mani”.

Non mi sono reso conto di essere creativo fino ai 19 anni, quando a scuola, un professore ci ha sfidato a disegnare oggetti quotidiani in modo diverso.
Little Inventors SPACE Due ragazzi con l'astronauta David St-Jacques

The Reading Helmet 123 Invece di tenere il libro in mano, lo puoi mettere sul casco e leggere. Il colore è rosa brillante. Il materiale è duro, ma il casco è imbottito, in modo da non fare male alla testa.

Inventore: Julienne, 9 anni, Toronto, Canada

The Reading Helmet 123 Invece di tenere il libro in mano, lo puoi mettere sul casco e leggere. Il colore è rosa brillante. Il materiale è duro, ma il casco è imbottito, in modo da non fare male alla testa.

Inventore: Julienne, 9 anni, Toronto, Canada

No Lid and Covered Straw È una tazza coperta. C'è una cannuccia in cima con un coperchio. Quando vuoi bere, devi solo spingere il manico e la corda attaccata al coperchio della cannuccia solleverà il coperchio in modo da poter bere l'acqua senza che fluttui in assenza di gravità.

Mataya, 11 anni, Beaumont, Canada

No Lid and Covered Straw È una tazza coperta. C'è una cannuccia in cima con un coperchio. Quando vuoi bere, devi solo spingere il manico e la corda attaccata al coperchio della cannuccia solleverà il coperchio in modo da poter bere l'acqua senza che fluttui in assenza di gravità.

Mataya, 11 anni, Beaumont, Canada

La macchina del sonno profondo Questa invenzione serve per aiutare gli astronauti a dormire meglio. Poiché dormono 30-60 minuti in meno ogni giorno dal giorno in cui lasciano la Terra, i loro corpi sono stanchi. Questa invenzione monitora il loro ciclo del sonno, il sonno REM e i problemi d'insonnia. La macchina del sonno profondo usa le onde cerebrali per favorire un sonno profondo e permettere ai loro corpi di dare energia.

Inventore: Chanpreet, 14 anni, Markham, Canada

La macchina del sonno profondo Questa invenzione serve per aiutare gli astronauti a dormire meglio. Poiché dormono 30-60 minuti in meno ogni giorno dal giorno in cui lasciano la Terra, i loro corpi sono stanchi. Questa invenzione monitora il loro ciclo del sonno, il sonno REM e i problemi d'insonnia. La macchina del sonno profondo usa le onde cerebrali per favorire un sonno profondo e permettere ai loro corpi di dare energia.

Inventore: Chanpreet, 14 anni, Markham, Canada

The card table Anche gli astronauti si divertono nello spazio. Basta un mazzo di carte e del velcro. Un pezzo di velcro su ogni carta e sul tavolo in modo da non farle galleggiare.

Inventore: Sasha, 12 anni, The room, Canada

In gennaio, invece, Wilcox era in Canada per un progetto in collaborazione con la Canadian Space Agency (CSA) e il Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC) avviato nel 2017. In vista della missione dell’astronauta franco-canadese David Saint-Jacques, i piccoli inventori locali sono stati invitati a pensare come migliorare la vita sulla Stazione Spaziale Internazionale: 2.000 le proposte, 14 delle quali trasformate in realtà da maker locali. Vanno ad aggiungersi alla piattaforma online che ha già raccolto più di 7.000 invenzioni e all’edizione di un manuale pratico che incoraggia i bambini di tutto il mondo a diventare gli inventori del futuro. “La sfida”, spiega il designer e inventore – tra le altre cose di un paio di scarpe con GPS incorporato e di un’auto a guida autonoma che ti porta a casa mentre dormi – “è incoraggiare i ragazzi a pensare in modo creativo, ma anche ad avere sufficiente fiducia in se stessi per comunicare le proprie idee”.

Dominic Wilcox durante un workshop
  • Little Inventors
  • 2015
  • Dominic Wilcox
  • Little Inventors, Inventions for Space! Powered by NSERC, in Collaboration with the CSA
  • NSERC/CRSNG, Canadian Space Agency (CSA)
  • Sharjah Children Biennial, 6th Edition
  • ottobre 2018 – giugno 2019
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