Partendo dalla tradizione razionalista milanese, troviamo uno dei primi esempi italiani nel complesso polifunzionale di corso Buenos Aires progettato dai BBPR nel ‘67.
A causa della richiesta della committenza di inserire un supermercato, che con la sua estensione occupa quasi tutto il piano terra, i progettisti sono costretti a rinunciare al classico cortile e scelgono di lavorare sulla differenza tra la via principale – il trafficato corso Buenos Aires – per inserire la vegetazione parcellizzata tra le terrazze gradinate dei vari appartamenti. Poiché sulla copertura del supermercato è collocato un parcheggio per i clienti, a evocare un giardino assente i progettisti hanno poi posizionato lunghe travi in cemento armato con sezione a V, vasi in cui sono stati piantati rigogliosi cespugli che hanno la duplice funzione di riparare le vetture dal sole e di nascondere la vista delle stesse dagli appartamenti.

Incluso nell’Opération Jeanne-Hachette, l’iconico complesso brutalista è composto da 40 abitazioni sociali, uffici e negozi che si mescolano su diversi livelli componendo una sorta di struttura piramidale.
Gli spazi pubblici e privati sono qui mescolati, utilizzato anche la terza dimensione della copertura come espediente progettuale, non solo come superficie piana pedonale ma anche come piattaforme ludiche invase dalla vegetazione selvatica. Il tema dei triangoli e l’elemento verde hanno dato forma alla strategia di alleggerimento della presenza del cemento, per mescolare natura e struttura architettonica.

La fabbrica di cemento abbandonata alle porte di Barcellona un tempo simboleggiava il boom del settore industriale spagnolo del secondo dopoguerra, ospitando la ciminiera più alta del Paese.
Bofill, celebrando il volume dell’edificio, ha fornito uno zoccolo verde a questi volumi creando come effetto quello di enormi strutture edilizie in cemento galleggianti nella giungla. Il tetto verde, inoltre, conferisce una nuova funzione all’ampia porzione di copertura in calcestruzzo non utilizzata della fabbrica esistente, creando un benefico monoclima che rinfresca e umidifica l’aria circostante.

Il Barbican Estate è ampiamente riconosciuto come uno dei più importanti esempi di architettura brutalista, e rappresenta ancora oggi un ideale utopico per la vita metropolitana londinese. Con le sue superfici di cemento grezzo, i giardini sopraelevati e il trio di grattacieli, il Barbican ha offerto infatti una nuova visione di come i quartieri residenziali ad alta densità possano essere integrati con scuole, negozi e ristoranti, nonché con destinazioni culturali di livello mondiale.
Il progetto originale mirava a creare un “villaggio urbano” autonomo, con gli spazi residenziali e pubblici completamente separati dal traffico veicolare. Attraverso un interessante disegno di sezione, la maggior parte degli elementi paesaggistici, compresi i corpi idrici, sono inserite al disopra dei parcheggi e delle strutture ricreative sottostanti.

Considerato il padre dell’architettura verde, Emilio Ambasz ha sperimentato i limiti tecnici dell’unire architettura e vegetazione in tanti dei suoi progetti. Nel caso della Prefectural International Hall, l’architetto dedica a superficie vegetale l’intera copertura a gradoni interamente aperta al pubblico.
La struttura si presenta infatti come un ibrido: un edificio con facciate eleganti e sobrie su tre lati e un parco pubblico simile a una montagna sul quarto lato, a sud, che può essere definito come il tetto, il fronte, il retro o piuttosto la faccia dell’edificio. Ci sono 14 terrazze, una per piano, tutte accessibili e interconnesse da scale a zig zag che vanno dal livello del suolo fino al belvedere superiore, a 60 metri di altezza. Salendo, scendendo e attraversando le lussureggianti sponde, i visitatori possono ammirare piscine e cascate immerse in 50.000 piante di oltre 120 specie.

La California Academy of Sciences di Renzo Piano è uno dei più grandi musei di storia naturale del mondo. L’architettura è costituita da due edifici, ciascuno con cupole di vetro autoportanti alte circa 27,43 m, che ospitano il planetario e la foresta pluviale vivente.
L’intero complesso di 37.000 mq è come un pezzo di parco tagliato e sollevato a 10 m dal suolo. Questo “tetto vivente” è ricoperto da 1.700.000 piante autoctone selezionate e piantate in contenitori biodegradabili in fibra di cocco appositamente disegnati. Il tetto è piatto sul suo perimetro e, come un paesaggio naturale, la topografia si accentua man mano che si allontana dal bordo. Le cupole sono poi punteggiate da una serie di lucernari che si aprono e si chiudono automaticamente per la ventilazione.
L’umidità del suolo, unita al fenomeno dell’inerzia termica, raffredda notevolmente l’interno del museo, evitando così la necessità  di climatizzare le aree pubbliche al piano terra e gli uffici di ricerca lungo la facciata.

Circondata dalle colline del Chianti, a metà strada tra Firenze e Siena, l’architettura di Archea Associati sfida il tema della copertura attraverso un’architettura ipogea.
La Cantina Antinori è infatti prima di tutto un esperimento geomorfologico: quasi invisibile dall’esterno, l’edificio si rivela attraverso due tagli nella terra, due fenditure orizzontali che individuano i terrazzamenti che caratterizzano da sempre il paesaggio coltivato a viti. Al di sotto di questo tetto giardino si sviluppano tutti gli ambienti di lavoro dell’opificio e gli spazi ricreativi.
Il tetto verde era in questo caso un elemento fortemente voluto dalla committenza, necessario a recuperare la superficie sottratta alla natura e ridurre il consumo effettivo di suolo e destinarlo a vigneto didattico coltivato con la varietà tipica del Chianti, il Sangiovese.

Lo studio danese Henning Larsen Architects ha progettato vicino ad Aarhus un museo dotato di tetto verde che si erge dal paesaggio in pendenza per creare un sito per picnic in estate e discese in slittino in inverno. Posizionato sul fianco di una collina nel sobborgo noto come Skåde, l’edificio è parzialmente immerso nel suo sito rurale e presenta un tetto che degrada più ripidamente del terreno creando una sezione angolata.
Il tetto è ricoperto di erba, muschio e fiori ed è interrotto da aperture che formano delle terrazze, permettendo alla luce naturale di entrare negli spazi espositivi disposti su tre piani. Verso la sommità  del tetto, una sezione orizzontale sporge a formare un punto di osservazione che offre una vista sulla campagna circostante e sulla baia di Aarhus, da cui è visibile il profilo del museo.

Continuando sulla tipologia dei musei, lo Studio Marco Vermeulen di Rotterdam ha realizzato la ristrutturazione del Biesbosch Museum – un edificio con tetti a più falde – e ha aggiunto una nuova ala per l’arte contemporanea. Il museo di storia locale si trova su un’isola di recente formazione nel Parco nazionale De Biesbosch, un’area umida circondata da boschi di salici a sud-est di Rotterdam. Questo contesto ha spinto gli architetti a ricoprire l’edificio esistente con uno strato di erbe e piante aromatiche, trasformandolo in un paesaggio in miniatura di colline, sentieri e ruscelli.
Il progetto dell’edificio mira a ridurre al minimo il consumo energetico. Il vetro resistente al calore e il tetto verde contribuiscono a isolare l’edificio durante tutto l’anno, mentre una stufa a biomassa mantiene la temperatura nelle giornate più fresche. Nei giorni caldi, l’acqua viene pompata attraverso le stesse tubature per raffreddare l’edificio.

Parlando invece di start-up e realtà aziendali, sono numerose le realtà che sfruttano ormai da tempo questa superficie architettonica come luogo di coltivazione.
Brooklyn Grange, ad esempio, è una fattoria urbana biologica su tetto di 5,6 acri a New York, che coltiva ortaggi e miele per ristoranti locali, mercati e agricoltura sostenuta dalla comunità . La fattoria si trova su tre tetti a Brooklyn e nel Queens. La prima fattoria sul tetto è stata fondata nel 2010 su un edificio di 43.000 metri quadrati a cavallo tra le aree di Astoria e Long Island City. La seconda sede è stata invece costruita nel 2012 in cima al Brooklyn Navy Yard e la terza fattoria, fondata nel 2019, si trova a Liberty View a Sunset Park, Brooklyn.

Lo studio Sou Fujimoto Architects ha ristrutturato un hotel a Maebashi, in Giappone, rimuovendo i piani interni dell’edificio originale e aggiungendo una collina erbosa contenente delle cabine. Un passaggio aperto che contiene l'ingresso principale dell'hotel conduce anche a un'estensione della Heritage Tower su un terreno che in precedenza era una terrazza su un affluente del fiume Tone. Denominata Green Tower, l’estensione è coperta da una collina verde che annulla la differenza di altezza di un solo piano tra le strade anteriori e posteriori del sito. Le ripe verdi fanno anche riferimento al concetto di "mebuku", o "germoglio", sviluppato da Tanaka e dalla città  di Maebashi per descrivere la loro visione della riqualificazione in corso della città.

Nel quartiere residenziale di Putuo, nel nord-ovest di Shanghai, Heatherwick Studio torna a sfidare la tipologia dell’edificio residenziale trasformandola in una scultorea montagna terrazzata. Nel progetto lo studio ha esplorato il modo in cui questo spazio industriale abbandonato, un tempo inaccessibile, potesse essere aperto alla città. Invece di una tipica torre e di un podio, si è cercato il modo di far passare il paesaggio attraverso il sito e di creare un nuovo tipo di topografia urbana in cui il paesaggio viene sollevato per formare il volume degli edifici.
Le snelle colonne sostengono enormi fioriere, facendo sembrare che dall’edificio spuntino germogli verdi. Un mix di arbusti regionali, piante ricadenti e alberi a foglia caduca e sempreverdi rende l’aspetto mutevole durante l’anno, proprio come una vera montagna.

Situato ai piedi della zona orientale di Tainan, il mercato dell’Ufficio Agricoltura del governo della città  di Tainan è stato progettato da Mvrdv come centro di approvvigionamento alimentare e come spazio di aggregazione e socializzazione. Realizzato in collaborazione con lo studio locale Llj Architects, il mercato di 12.331 metri quadrati è stato sormontato da un tetto verde curvilineo che forma “colline ondulate” progettate per integrarsi nel paesaggio circostante.
Il progetto originale dell’edificio prevedeva che il tetto venisse utilizzato per le coltivazioni e Mvrdv spera che in futuro possa essere adattato per la coltivazione di frutta e verdura. Attualmente utilizzato come parco con piante colorate, un ulteriore sviluppo del tetto potrebbe trasformarlo in una fattoria didattica che insegni ai bambini la catena di approvvigionamento alimentare e come vengono coltivati i prodotti.