“Non c’è che una stagione: l’estate. Tanto bella che le altre le girano attorno.” Scriveva Ennio Flaiano. Con la bella stagione, la voglia di trascorrere del tempo nella natura ed esplorare nuovi luoghi torna a farsi sentire, e così riparte la ricerca di itinerari che uniscano attività all’aperto, arte e cultura. Negli ultimi anni, si è andata diffondendo sempre di più la volontà, da parte di collezionisti e mecenati, di creare dei loci amoeni che accogliessero le opere delle loro collezioni private, dei veri e propri parchi d’arte a cielo aperto, tra vigneti e uliveti, spesso anche vicini al mare. Il sud della Francia, che storicamente è sempre stato un territorio affascinante con la sua natura e i suoi colori, per gli artisti e per i facoltosi amanti dell’arte, ha visto la nascita di numerose fondazioni in cui land art, architettura, e opere dei maestri del Novecento incontrano sculture e installazioni che parlano del nostro presente.

Ecco una selezione di nove fondazioni e parchi d’arte contemporanea da scoprire, situati tra Provenza e Costa Azzurra, per un itinerario estivo on the road o come mete per weekend nella natura all’insegna dell’arte contemporanea. 

Un terreno di 200 ettari, di cui 130 coltivati a vigna, sulle colline vicino ad Aix-en-Provence: qui il collezionista Patrick McKillen ha scelto di costruire il percorso unico di architetture e sculture all’aperto di Chateau La Coste. Dal 2010, architetti e artisti affermati in tutto il mondo sono stati invitati a realizzare opere site-specific e non, che rendono una passeggiata tra questi vigneti una caccia al tesoro formidabile. Tadao Ando, Louise Bourgeois, Tracey Emin, Franck O. Gehry, Liam Gillick, Kengo Kuma, Oscar Niemeyer, sono solo alcuni dei nomi degli artisti coinvolti. Tra gli altri progetti, qui si trova l’ultimo lavoro firmato da Richard Rogers, La Galerie (2021), una struttura a sbalzo sospesa con una vista eccezionale sulla tenuta.

L’isola di Porquerolles è un paradiso di natura a pochi chilometri da Tolone, nell’arcipelago delle isole Hyères. Qui negli anni 2000, l’imprenditore Édouard Carmignac si innamora della villa realizzata dall’architetto Herni Vidal, e decide di acquistarla per renderla un luogo dedicato all’arte. Villa Carmignac ospita mostre annuali, che per nuclei tematici permettono di ammirare alcuni dei pezzi che arricchiscono la collezione della fondazione. Fino al 5 Novembre 2023 sarà in corso la mostra The Inner Island, con opere di Auguste Rodin, Roy Lichtenstein, Peter Doig, Otobong Nkanga, Agnieszka Kurant and Jean-Michel Basquiat tra gli altri.

Poco lontano dalla splendida Chapelle du Saint-Marie du Rosaire di Matisse a Vence, una villa, progettata dall’architetto catalano Josep Lluís Sert, capolavoro del modernismo architettonico della metà del Novecento, è la sede della Fondazione Maeght. Uno spazio espositivo immerso nel verde, voluto dai mecenati parigini Marguerite e Aimé Maeght per ospitare le opere della loro collezione, una delle più importanti del XX e XXI secolo. Nell’immenso giardino delle sculture si potranno incontrare anche le ceramiche di Fernand Léger, un’opera monumentale di Alexander Calder, una fontana disegnata da Pol Bury e il Labirinto di Mirò progettato dall’artista insieme allo stesso Sert. Il 1° luglio 2023 la fondazione riaprirà al pubblico dopo importanti lavori di restauro.

A pochi passi dalla Fondazione Maeght si trova un bellissimo edificio degli anni Cinquanta interamente rinnovato dall’architetto francese Charles Zama: è la sede francese della Fondazione CAB a Saint Paul de Vence, inaugurata nel 2021. Scelta dal collezionista belga Hubert Bonnet come secondo spazio dedicato all’arte oltre a quello di Bruxelles, questa villa ospita una collezione permanente e mostre temporanee improntate sull’arte Minimalista e Concettuale. Lo splendido giardino è un vero e proprio luogo di contemplazione per le opere di Richard Long, Bernar Venet, Peter Downsborough, Charlotte Van der Borght, Jonathan Monk, Arik Levy or Fabrice Samyn.

La Commanderie de Peyrassol è una tenuta dalle origini antichissime, risalenti al tredicesimo secolo, che si estende su un terreno di 850 ettari di cui fa parte il vigneto secolare Château Peyrassol. Qui, l’imprenditore e collezionista Philippe Austruy ha dato vita a una delle più grandi collezioni d’arte a cielo aperto in Europa. Tra i vigneti e la vegetazione mediterranea si trovano opere site-specific di artisti come Daniel Buren, Niki de Saint Phalle, Dan Graham, Carsten Höller, Bertrand Lavier, Richard Long, Ugo Rondinone, e molti altri. Capolavori contemporanei immersi in un paesaggio bucolico che invitano il visitatore a riscoprire la bellezza dell’arte contemporanea in un contesto inaspettato.

Inaugurata nel giugno del 2021, Luma Arles è un vero e proprio campus creativo sperimentale, voluto dalla collezionista Maja Hoffmann, che porta avanti la ricerca di relazioni tra arte, cultura, ambiente e diritti umani. Questo progetto prende vita dal recupero di un cantiere di costruzione e riparazione per locomotive a vapore appartenenti alla PLM, costruito alla metà del XIX secolo. Un vasto complesso costituito da diversi spazi e da un grande parco su cui svetta la Torre progettata dall’architetto Frank Gehry. Lavori site-specific della collezione permanente sono distribuiti sui i circa 15.000 metri quadri dell’edificio e del Parc des Ateliers, mentre mostre temporanee con opere della collezione animano la fondazione tutto l’anno.

Il sito ribattezzato Cap Moderne a Roquebrune-Cap-Martin è un lembo di terra a due passi dal mare, immerso tra i verdi cespugli della macchia mediterranea francese, che vale certamente una visita per tutti gli appassionati di architettura. Qui, tre iconiche architetture sono visitabili su prenotazione: la villetta E-1027, progettata da Eileen Gray e destinata a diventare un’icona dell’architettura moderna e manifesto del gusto della designer – dove si trovano anche alcune controverse pitture realizzate da Le Corbusier – il quale costruì lì accanto l’Unités de camping e il suo celebre Cabanon, un capanno in legno, modello perfetto delle sue ricerche sul sistema di proporzioni del Modulor.

A Le Muy, si trova la Fondazione Venet, di proprietà dell’artista Berner Venet. Questo progetto nasce dalla conversazione tra l’artista e Donald Judd, maestro del minimalismo. Qui si trova una ricca collezione di opere di Venet stesso, che interseca lavori di altri grandi artisti della seconda metà del Novecento. Lo splendido giardino è uno dei validi motivi per cui visitare la fondazione, in cui passeggiare tra le sculture di Anish Kapoor, Arman, Carl Andre, Robert Morris, Sol Lewitt, Tony Smith. Oltre alle opere permanenti, anche esposizioni temporanee sono organizzate negli spazi della fondazione, come la mostra Robert Barry: A Situation curata da Mathieu Copeland attualmente in corso.

Riaperta al pubblico poco più di un anno fa, la Fondazione Hartung-Bergman ad Antibes diretta da Thomas Schlesser, è di certo un punto di interesse da non perdere per gli amanti di arte e architettura. Si tratta della straordinaria villa-studio dei due artisti Hans Hartung e Anna-Eva Bergman, in cui il ricordo della loro pratica artistica si mescola alla dimensione della loro vita privata. Un’abitazione polifunzionale costruita nel verde, con un immenso giardino disseminato di ulivi centenari, oggi conserva circa sedicimila opere di vario tipo che ripercorrono il percorso creativo dei due artisti.