A giugno 2019, per la prima volta, il Centro Pompidou-Metz e il Tinguely Museum a Basilea sono intrecciati, nel nome di Rebecca Horn (1944, Michelstadt,). Le istituzioni gestiscono due percorsi fisici paralleli, condividendo intuizioni complementari nel lavoro di un artista, di una sacerdotessa, un creatore. La mostra Theatre of Metamorphoses esplora al Metz il diverso tema della trasformazione, guardata attraverso prospettive animiste, surrealiste e meccanicistiche, ponendo un'enfasi particolare sul ruolo del film come matrice all'interno del lavoro di Horn. Nello spettacolo Body Fantasies di Basilea, che collega i primi lavori performativi e la successiva scultura cinetica per evidenziare le linee di sviluppo percorrendo la sua pratica, l'attenzione si concentra sui processi di metamorfosi del corpo e della macchina. In risonanza con la mostra Theater of Metamorphoses, al Centre Pompidou-Metz, Body Fantasies al Tinguely Museum, a Basilea, ripercorre l'ispirazione dell'artista a partire dal corpo individuale e dai suoi movimenti. La mostra giustappone opere performative e sculture di macchine poste in successione, per seguire lo sviluppo in atto di motivi di movimento. Di estensioni del gesto.

Divisa in quattro sezioni, la mostra di Basilea traccia lo sviluppo delle sue opere come stazioni in un processo di trasformazione, enfatizzando metodologie e meccaniche di un lavoro affilato, rigoroso e radiale. Le sculture del suo corpo, le protesi fatte di tessuti o dotate di piume, vengono applicate per compiere un'esplorazione tattile dello spazio, un'esperienza aptica del corpo. A prima vista, i suoi intenti contrastano fortemente con alcuni meccanismi di precisione a freddo, infusi nel metallo, che sono tipici delle sue successive opere cinetiche. Il vivente e l'inerte appaiono trasfigurati, l'oggetto è dotato di un'anima, l'individuo è caratterizzato dalla sua fragilità fisica e dalla sua capacità di reinventarsi. Da questi presupposti nasce l'inquietante armonia del suo lavoro. Rebecca Horn innesca e persegue, in un modo unico, i temi che ci sono stati tramandati dalla mitologia e dalle fiabe, come la metamorfosi in una creatura ibrida o mitica, la vita segreta del mondo degli oggetti, i segreti dell'alchimia o le fantasie dei robot del corpo.

All'interno di questa mostra, la sezione del disegno rappresenta il nucleo prezioso, lo scrigno del tesoro di Body Fantasies. Qui l'artista esplora regolarmente le implicazioni dell'identità con le sue macchine automatiche di verniciatura, di cui sono presentati due modelli (Salomé, 1988 e Gli amanti, 1991). Il disegno come inclusione del corpo e della psiche viene infine riportato nelle opere su larga scala della serie Bodylandscapes, prodotta direttamente dalle sue mani, nel 2004 e nel 2005. Le loro dimensioni si riferiscono alle proporzioni del corpo dell'artista e alla gamma dei suoi movimenti. Linee disegnate e segni colorati, considerati come molte tracce dei movimenti del corpo, sembrano riflessi viventi e vividi del pensiero di Horn.

Questo approccio teoretico è iniziato con la Bleistiftmaske (Maschera-penna, 1972), un utensile da disegno spaventoso, ideato sotto forma di maschera, che conferisce al corpo la funzione di una macchina da disegno dinamica e, prevalentemente, cieca. Lo stesso movimento potrebbe essere rivisto anche all'interno di Überströmer (La macchina per la circolazione del sangue, 1970), dove l'uomo è rappresentato come un apparato idro-meccanico che non è dissimile dal ricordare il modello storico della macchina nello studio scientifico del corpo umano. Il lavoro si mette direttamente in dialogo con l'installazione Rio de la Luna (Il Fiume della Luna, 1992), una rete di tubi proliferati di cui le camere cardiache vengono fornite in mercurio mediante pompe. Nel primo esempio, la circolazione sanguigna, interna, viene spostata verso l'esterno, costringendo chi lo indossa a rimanere immobile e quindi a ridurlo a un semplice oggetto meccanico, mentre nel secondo esempio, Rebecca Horn ha scelto di fare correnti di energia emotiva visibile. Body Fantasies registra i processi di portare alla superficie queste opere, la loro ripetizione e la loro trasformazione nel corso di molti anni di sperimentazione. La vera Rebecca Horn si rivela in movimento, con lavori cinetici in cui in diverse occasioni si avvale di oggetti di uso quotidiano che possono essere presi apparentemente maneggiati per dar vita ad allungamenti corporei in senso freudiano, come pennelli, martelli o scarpe con tacco alto (in American Waltz, 1990).

Le macchine da scrivere con le loro tastiere sono anche strumenti che allungano le dita. Sono stati utilizzati da Rebecca Horn in diverse opere, tra cui La Luna ribelle (1991), un importante lavoro esposto a Basilea: un gruppo di macchine da scrivere in azione, appese al soffitto. Le opere di questo gruppo offrono anche una visione sociologica della macchina come un'estensione del corpo, dove si possono trovare numerosi oggetti con connotazioni femminili. In effetti, un ultimo gruppo tematico riguarda le estensioni delle mani e dei piedi. Uno dei primi lavori in questa categoria sono i Handschuhfinger (Guanti-dita, 1972). Con l'aiuto di estensioni fatte di balsa ricoperte da un panno nero, l'artista esplora il suo ambiente come se fosse dotata di tentacoli. Tentacolo sembra riconnettersi con una delle dichiarazioni poetiche più incantate, rimpiazzate all'inizio di Body Fantasies. Si tratta di Weisser Körperfächer (Il ventilatore del corpo bianco, 1972) in cui l'artista riecheggia l'antico fascino dell'uomo per le creature dotate di ali e piume. Usando le cinghie, fissava al suo corpo un paio di ali semicircolari in tela bianca che si aprivano quando alzava le braccia. Queste vele sono state irrigidite da nervature evocative del primo aereo, soprattutto a farci pensare, dai loro movimenti e dal modo in cui coprono il corpo, le ali di una farfalla.

Un film, inoltre, documenta la serie di movimenti sperimentati con questo apparato: apertura, chiusura, controllo rivolto al vento, modi di coprire e rivelare il corpo, senza dimenticare la completa apertura delle ali. Sono modelli dinamici con cui Rebecca Horn persegue l'esplorazione in una serie di sculture come il corpo nudo avvolto dal piumaggio della Paradieswitwe (La vedova del Paradiso), 1975), la sfilata di Die Pfauenmaschine (La macchina-pavone, 1979) di Hängender Fächer (Ventilatore sospeso, 1982), la ruota di penne dello Zen der Eule (La meditazione del Gufo, 2010).