La parte orientale di Pontocho si affaccia su Kamogawa, il grande fiume cittadino, creando uno scenario unico. Per questo motivo i regolamenti urbani non hanno permesso a questa zona di cambiare molto attraverso i secoli, e ancora oggi il tessuto urbano si compone di piccole case basse.

A ovest, Kiyam Chidori corre parallela all’arteria principale di Pontocho. Qui, i regolamenti si sono allentati nel tempo con un conseguente allineamento eclettico di edifici alti fino a sei piani. K8 è su un sito stretto tra due di questi edifici, risultato dei giorni in cui la zona è stata dichiarata frontiera aperta e grandi quantità di denaro hanno improvvisamente cominciato a circolare.

Se Pontocho è vissuta come una sequenza orizzontale di incontri, K8 è la traduzione di quella esperienza in verticale. Nel rinunciare all’onnipresente ascensore, che divide mentre collega, K8 è infatti una coerente variazione continua di spazi che si estendono su otto livelli. Qui, la sera si evolve come un cambiamento graduale degli eventi, dall’aperitivo al piano terra al digestivo all’ultimo piano che domina Pontocho verso Kamogawa, con la scala che collega una varietà di spazi interstiziali.

Come una superficie omogenea ma in continua evoluzione, la facciata crea un’ambiguità che spesso si trova nell’architettura di Kyoto. Attraverso le loro rotazioni graduali, centinaia di feritoie di legno evocano un senso di movimento, come se l’edificio fosse continuamente in relazione con il suo ambiente. L’interno dell’edificio è più nascosto che rivelato. Guardandolo frontalmente, non si percepisce quanti piani possa avere o quanto profondo possa essere. Verso i lati, le feritoie sono ruotate in modo che sembrano quasi essere un muro solido, seppure sfumato. Verso il centro, diversi gradi di trasparenza danno suggerimenti sottili sull’interno. Camminandogli accanto, la facciata sembra in movimento, rivelando scorci dell’interno in diverse profondità.