Oggi riassunto nel termine “arredo outdoor”, negli anni Trenta veniva più semplicemente chiamato “mobilio per il giardino e la terrazza”. Qualunque fosse la sua definizione, Domus ha costantemente aggiornato i lettori sulle sulla sistemazione degli spazi all’aria aperta, “le stanze più amate nei mesi estivi”.

Giardini e terrazze sono “fra le più cordiali scoperte dell’architettura moderna”, e in quanto spazi da vivere, richiedono un arredamento speciale, facile da spostare, leggero e resistente. Alla fine degli anni Trenta, con una colorata sequenza di disegni a mano, Domus illustra una collezione di mobili in tondini di ferro: sedie, dondoli e divanetti con cuscini in tessuto, soluzioni moderne alternate a “recuperi che l’ultimo Ottocento mise di moda”. Come svecchiare i pezzi? Verniciandoli di bianco o di verde, i colori più in voga. (Domus 125, Maggio 1938)

Dagli anni Quaranta, “materie, colori, strappano al mobile il suo peso”: largo impiego dunque di paglia, rafia e bambù per divanetti, tavoli e dondoli. I nuovi arredi richiedono funzionalità e semplicità delle forme: “tutto deve diventare chiaro, limpidissimo, senza frastagli e appesantimenti”, si legge nell’agosto del 1943, “senza tralasciare la ricerca di forme armoniose e innovative”. Le fotografie illustrano le sedute in legno curvato, poltrone in paglia che scivolano su ruote e tavolini che si portano via con una mano, come cestini: “così alleggerito, rinfrescato, il mobile diventa spesso un grande giocattolo” (Domus 188, agosto 1943).

Tra i suggerimenti, anche qualche proposta carpita dalle pagine delle riviste straniere, come House and Garden: attrezzature per il mare e il vivere all’aperto, lettini, para sole in vimini e “slitte a vela” per gareggiare sulle spiagge. (Domus 163, luglio 1941).

Lo scettro dell’arredo per l’esterno, dagli anni Cinquanta, è nelle mani di Vittorio Bonacina: Domus pubblica con costanza le raffinate soluzioni in giungo e bambù dell’artigiano canestraio di Lurago d’Elba, che nel 1951 presenta al pubblico quella che passerà alla storia come la “prima seduta senza gambe” del design italiano: la poltrona Margherita in vimini, disegnata da Franco Albini. L’ampio catalogo di Bonacina vanta inoltre i mobili in melacca e canna d’India disegnati da Franca Helg (Domus 358, settembre 1959), e un dondolo “a tutto tondo” in vimini con tettuccio parasole, disegnato da Franco Bettonica. (Domus 429, agosto 1965)

Anche dall’estero arrivano proposte interessanti per l’outdoor, come quelle del pittore e designer giapponese Geniciro Inokuma, che nel 1955 progetta sedie sdraio in maglia metallica e cuoio, un’amaca in tessuto pneumatico e un tavolino da te in compensato (Domus 308, luglio 1955), mentre dalla Danimarca spiccano le eleganti soluzioni proposte da Mary Bloch, tavoli e sedie in bambù e le bellissime cabine mobili per ripararsi dal vento delle spiagge del Nord. La base è in vimini e le pareti in tela, mentre due finestrelle e una visiera frontale permettono di affacciarsi sul panorama. (Domus 373, dicembre 1960)

L’azienda americana Mc Guyre, invece, lavora su una giuntura innovativa, solida ed elastica: gli elementi delle poltroncine pieghevoli in legno di quercia sono tenuti insieme da legamenti in cuoio, annodati bagnati attorno al rattan delle Filippine, “una liana della giungla, piena dura e flessibile”. (Domus 1965, 429)

In Italia, gli esperimenti formali di Roberto Mango raggiungono esiti originali, sulla scia della lezione americana, che ha saputo affinare la produzione in serie, pratica, scomponibile e impilabile. Mango disegna pratiche sedie da esterno, trasformando la natura della sedia, che diventa un cono appoggiato su un supporto metallico e si trasforma così da mobile a “un oggetto fantastico ed effimero”, “una parte vivente del costume” (Domus 285, agosto 1954). Un ulteriore sviluppo del progetto è la “poltrona ombrello”, fatta di un cono in tela e stecche in legno: si apre, si chiude e si porta sottobraccio. (Domus 296, Luglio 1954).

Nell’agosto del 1965, fanno la prima comparsa i mobili da giardino disegnati da Gae Aulenti, in tubo di acciaio curvato e verniciati a fuoco, con imbottiti asportabili: tavolo da pranzo, sedie, poltrona e sgabello poggia piedi, previsti nei vivaci abbinamenti, prugna e giallo, nocciola e bianco. Diventeranno i pezzi della celebre collezione “Locus Solus” per Poltronova, arancioni e giallo limone: nel 1969, anche Alain Delon siede sulla seggiola della Gae, nel film La Piscine, di Jacques Deray.

Le proposte per la vita all’aria aperta sono sempre più agili e leggere, fino alle provocazioni francesi degli anni Settanta. Il tappeto volante di Pierre Paulin, fatto da elementi imbottiti collegati da cerniere “quando non vola è un giaciglio, comodo anche per il riposo dopo i picnic”; finito l’utilizzo, si arrotola in una Citroen Mehari, in partenza per Eze-sur-Mer, in Costa Azzurra. Il mobile lascia il giardino, e parte per il viaggio. (Domus 490, Settembre 1970).

Immagine d'apertura: poltrona per esterno di Gae Aulenti per Poltronova, pubblicata su Domus 429 del 1963. Foto Muzii (pagina interna).