In tutto il mondo, il mercato è un luogo non solo di scambio commerciale ma anche di incontro e relazione, intorno a cui spesso si snodano vivaci dinamiche urbane.
A Caminha, nel nord del Portogallo, tali dinamiche erano pregiudicate dal fatto che il vecchio mercato era un edificio ammalorato e obsoleto da un punto di vista funzionale, strutturale e impiantistico, e completamente disconnesso dal contesto.

L’intervento di Loftspace e Tiago Sousa si inserisce nell’area del precedente mercato demolito per lasciare spazio alla nuova costruzione, con l’obiettivo di riconfigurare il mercato come spazio pubblico vivace e attrattivo, in dialogo continuo con la città.

Il nuovo edificio si staglia nel contesto con una monumentalità misurata e austera che lo rende un landmark fortemente riconoscibile: un volume parallelepipedo alleggerito sui fronti da una trama sottile ed elegante di pilastri dove non è difficile ravvisare le geometrie rigorose e le partiture esili e serrate di David Chipperfied, come anche le soluzioni formali e materiche prefigurate da Giorgio Grassi e Antonio Monestiroli per il progetto della Casa dello Studente di Chieti negli anni’ 70.

La chiara lettura dell’impianto urbano determina l’impostazione planivolumetrica dell’edificio, che “si apre” alla città attraverso il porticato affacciato a ovest sul lungofiume Minho, a sud e a est verso la città, e che “si chiude” a nord nell’area tecnica riservata al personale. 

Il cemento grezzo, materiale principe della composizione, conferisce all’opera un carattere schietto e ruvido di matrice brutalista, solo parzialmente stemperato all’esterno dal rivestimento basamentale in pietra di Molianos dai toni caldi. Lo spazio interno, scandito da una chiara griglia modulare, è ripartito per aree funzionali: a sud, negozi e servizi aperti alla città, a nord l’area tecnica con spogliatoi, celle frigorifere, uffici e zona per i rifiuti. Fulcro della composizione è l’area centrale destinata al mercato del pesce e della frutta, dominata dalla vigorose nervature a vista della struttura di copertura e irradiata di luce che penetra generosamente dalle ampie vetrate.